Компания Джека Дорси Block сокращает 40% штата — более 4000 человек, и да, из-за повышения эффективности благодаря ИИ

Новая компания Block бывшего сооснователя Twitter Джека Дорси — материнская структура платежной системы для торговцев Square, мобильного однорангового сервиса переводов Cash App, музыкального стримингового сервиса Tidal и системы оркестровки ИИ с открытым исходным кодом Goose — потрясла сегодня деловой мир, объявив о сокращении штата более чем на 40%. Компания увольняет свыше 4000 человек из прежних 10 000, несмотря на то, что ее <опубликованный> последний квартальный отчет зафиксировал валовую прибыль в размере $2,87 млрд, что на 24% больше по сравнению с прошлым годом.

В чем же причина? Новая эффективность благодаря искусственному интеллекту. Как выразился Дорси в заметке, опубликованной в его собственной бывшей социальной сети X:

«мы принимаем это решение не потому, что у нас проблемы. наш бизнес силен. валовая прибыль продолжает расти, мы обслуживаем все больше и больше клиентов, а показатели рентабельности улучшаются. но кое-что изменилось. мы уже видим, что создаваемые и используемые нами интеллектуальные инструменты в сочетании с более компактными и плоскими командами открывают новый способ работы, который кардинально меняет само понятие создания и управления компанией. и этот процесс стремительно ускоряется.

у меня было два варианта: сокращать штат постепенно, в течение месяцев или лет по мере развития этого сдвига, или быть честным в отношении того, где мы находимся, и действовать прямо сейчас. я выбрал второе. многократные волны сокращений разрушительно влияют на моральный дух, фокус и доверие, которое клиенты и акционеры оказывают нашей способности руководить. я предпочитаю принять жесткое, четкое решение сейчас и строить бизнес с позиции, в которую мы верим, чем руководить медленным сокращением штата людей ради того же результата. более компактная компания также дает нам пространство для развития бизнеса правильным путем, на наших собственных условиях, вместо того чтобы постоянно реагировать на рыночное давление».

Технологии: «агентный» сдвиг

Суть этой реорганизации заключается в переходе на «интеллектуально-нативную» модель. Дорси утверждает, что значительно меньшая по численности команда, использующая создаваемые ею же инструменты, способна принести больше пользы, чем традиционная крупномасштабная организация. Block перестраивает всю свою операционную структуру под управлением ИИ, уходя от трудоемких управленческих иерархий к тому, что компания называет «агентной ИИ-инфраструктурой».

Сюда входят четыре основные приоритетные зоны:

• Клиентские возможности: атомарные функции, позволяющие клиентам создавать свои решения непосредственно поверх инфраструктуры Block.

• Проактивный интеллект: переход от реактивных панелей мониторинга к инструментам вроде Moneybot, которые предугадывают потребности клиента до того, как он их озвучит.

• Интеллектуальные модели: система для оркестровки внутренней деятельности компании, нацеленная на экстремальную скорость и высокую динамику выпуска продуктов.

• Операционная оркестровка: модель ИИ, предназначенная для управления внутренними процессами принятия решений и оценки рисков компании.

Продукт: масштабирование сильных сторон с помощью автоматизации

Финансовая устойчивость, упомянутая во введении, обусловлена глубокой вовлеченностью пользователей в экосистему Cash App и Square. Валовая прибыль Cash App выросла на 33% в годовом исчислении и составила $1,83 млрд, в то время как для Square этот год стал рекордным по объему привлеченных новых средств (NVA).

Среди ключевых продуктовых достижений можно выделить следующие:

• Cash App Green: эта программа статусов для «современных работников» (сегмент из 125 миллионов человек, включая внештатных сотрудников и фрилансеров) стала краеугольным камнем стратегии компании по вовлечению пользователей.

• Square AI: теперь функция встроена в панель управления Square и предоставляет продавцам мгновенную аналитику по персоналу и поведению клиентов.

• Потребительское кредитование: объем выдачи кредитов через Cash App Borrow подскочил на 223% по сравнению с прошлым годом, доказав свою высокую доходность и способность сглаживать колебания доходов пользователей.

В четвертом квартале Block также впервые преодолела порог «Правила 40» — отраслевого бенчмарка, согласно которому сумма роста валовой прибыли и скорректированной маржи операционной прибыли превышает 40%.

Реакция сообщества

Далеко не все поверили письму Дорси о том, что главная причина увольнений — это повышение эффективности за счет ИИ. Как писал Уилл Слотер в X: «За 3 года с декабря 2019 по декабрь 2022 года штат Block $XYZ увеличился более чем в три раза — с 3900 до 12 500 человек. Ликвидация менее чем половины безумного раздутия штата времен пандемии гораздо больше связана с управленческой некомпетентностью Джека Дорси, чем с тем, что ИИ собирается забрать вашу работу».

Предприниматель Марсело П. Лима выразил схожее мнение в X: «Все будут думать, что «величайший за все времена» Джек Дорси делает это из-за ИИ. Это не так. Штат Block годами был раздут. Не забывайте, Джек руководил Twitter. Когда Илон взял управление в свои руки, он уволил 80% сотрудников в течение 5 месяцев, и продукт стал только лучше. И это было еще до генеративного ИИ и Claude Code».

Дорси, со своей стороны, опроверг заявления о том, что увольнения вызваны бесхозяйственностью или исправлением ситуации с перенаймом сотрудников. В ответе Слотеру в X, опубликованном после выхода этой статьи, Дорси написал: «да, мы наняли слишком много людей во время пандемии, потому что я по ошибке создал 2 отдельные структуры компании (Square и Cash App) вместо одной, что мы исправили в середине 2024 года. но это не учитывает всю сложность, которую мы взяли на себя через кредитование, банковское дело и BNPL. и то, что теперь мы нацелены на показатель в $2+ млн валовой прибыли на человека — это в 4 раза выше нашей эффективности до пандемии, которая держалась на уровне ~$500 тыс. с 2019 по 2024 год. мы управляем эффективной компанией… лучше, чем большинство».

И тем не менее, независимо от того, насколько весомым был вклад ИИ именно в эти увольнения, последствия для широкого корпоративного ландшафта в итоге могут оказаться теми же. На фоне того, как курс акций Block вырос более чем на 24% на этой новости, советы директоров и руководство других публичных компаний, вероятно, будут вынуждены по крайней мере рассмотреть возможность столь же радикальных сокращений, если они поверят, что ИИ способен заменить человеческий труд и обеспечить более высокую эффективность организаций.

Как написал в X пользователь @khuppy: «Если ко второму кварталу вы не уволите массу сотрудников, ваш совет директоров уволит вас самих за то, что вы динозавр, не внедряющий ИИ. Теперь все будет происходить быстро. Феодализм, встречай нас…»

Очевидно, что компании из разных секторов, но особенно в сфере технологий и услуг, будут пересматривать свой штат в свете последнего шага Block.

Человеческая цена

Несмотря на надежные финансовые показатели, человеческая цена этого шага огромна. Сокращение численности персонала с более чем 10 000 до чуть менее чем 6 000 сотрудников — одно из самых радикальных в истории финтеха. Внутреннее обращение Дорси, хотя и было направлено на обеспечение прозрачности, вызвало смешанную реакцию: от благоговения перед техническим видением до критики выбранного момента.

Увольняемым сотрудникам выплачивается выходное пособие, включающее 20 недель зарплаты плюс одну неделю за каждый год работы в компании, вестинг опционов до мая, а также фонд помощи при переходе в размере $5000.

Дорси отметил, что каналы связи останутся открытыми до вечера четверга, чтобы команда могла должным образом попрощаться, заявив: «я предпочитаю, чтобы это выглядело неловко и по-человечески, а не эффективно и холодно».

Как лицам, принимающим решения, и лидерам бизнеса следует интерпретировать эту новость

Для лиц, принимающих решения в бизнесе, шаг Block представляет собой фундаментальный вызов модели найма «рост любой ценой», которая определяла последнее десятилетие в сфере технологий.

Руководящим командам следует рассматривать это не просто как меру по сокращению расходов, а как стратегическую перезагрузку, при которой ценность организации измеряется соотношением результатов к инструментам на базе ИИ, а не общей численностью персонала. Руководителям следует начать с аудита собственных внутренних рабочих процессов, чтобы выявить, где агентный ИИ может объединить роли и сгладить управленческие иерархии до того, как рыночное давление заставит пойти на более резкое и менее упорядоченное сокращение.

Даже если это не приведет к столь радикальным увольнениям, а выльется лишь в замедление и заморозку найма, шаг Block должен как минимум подтолкнуть к внедрению политики, аналогичной той, которую представил генеральный директор Shopify Тоби Лютке почти год назад: «Прежде чем запрашивать новый штат и ресурсы, команды должны доказать, почему они не могут добиться желаемого с помощью ИИ».

Хотя реакция сообщества на увольнения в Block подчеркивает риски репутационного ущерба и падения морального духа, 24-процентный скачок акций компании говорит о том, что открытый рынок все больше поощряет бережливую, автоматизированную эффективность в противовес трудоемкому масштабированию.

Лица, принимающие решения, должны оценить текущую «раздутость» штата на фоне ориентира, заданного Дорси: если компания из 6000 человек способна генерировать $12,20 млрд валовой прибыли, планка организационной эффективности поднялась навсегда.