Factify хочет отойти от PDF и .docx, наделив цифровые документы собственным «мозгом»

Базирующийся в Тель-Авиве стартап Factify вышел из тени, объявив о привлечении семенного раунда финансирования в размере 73 миллионов долларов для реализации амбициозной, но в то же время донкихотской миссии: вывести цифровые документы за рамки стандартных форматов, используемых большинством компаний (.PDF, .docx, файлов для совместной работы в облаке, таких как Google Docs), в эру искусственного интеллекта.

Для Матана Гавиша (Matan Gavish), основателя и генерального директора Factify, это не просто обновление программного обеспечения — это неизбежность, которой он одержим уже много лет.

«Формат PDF был разработан, когда я учился в начальной школе, — рассказал Гавиш изданию VentureBeat. — Фундамент программной экосистемы на самом деле не эволюционировал… кто-то должен переосмыслить сам цифровой документ».

Гавиш, штатный профессор компьютерных наук и обладатель докторской степени Стэнфорда, признает, что его фиксация на форматах административных файлов — аномалия для человека с его регалиями.

«Это очень немодная проблема для одержимости, — говорит он. — Учитывая мой академический бэкграунд в области ИИ и машинного обучения, мама хотела, чтобы я основал компанию, занимающуюся ИИ, потому что это круто. Я не знаю, почему я одержим, а затем буквально захвачен идеей документов».

Но эта одержимость теперь привлекла крупный раунд финансирования под руководством Valley Capital Partners при поддержке тяжеловесов ИИ, таких как бывший глава Google AI Джон Джаннандреа.

Ставка проста: статичная жесткость большинства цифровых файлов ограничивает их полезность, и создание более совершенного, интеллектуального документа, который действительно разделяет историю своих изменений и права владения с пользователями так, как это задумывалось, не просто возможно — это многомиллиардная возможность.

История цифровых документов

Чтобы понять, почему посевной раунд раздулся до 73 миллионов долларов, нужно осознать масштаб ловушки, в которой оказались предприятия. По оценкам, в обращении находится около трех триллионов PDF-файлов. «Некоторые люди видят PDF чаще, чем собственных детей», — шутит Гавиш.

История цифрового документа — это не линейная прогрессия, где один формат сменяет другой. Скорее, это история «видообразования», в ходе которой различные форматы развивались для заполнения определенных экологических ниш: создания, распространения и совместной работы.

Эпоха файлов: Microsoft Word (1980-е – 1990-е)

Цифровые документы начинались как изолированные артефакты. В 1980-х годах «документ» был неразрывно связан с аппаратным обеспечением, на котором он создавался. Файл, созданный в WordPerfect на компьютере с DOS, был фактически бессмыслицей для пользователя Macintosh.

Microsoft Word, ведущий свою родословную от новаторских WYSIWYG-редакторов в Xerox PARC, изменил это, используя доминирование операционной системы Windows. К 1990-м годам бинарный формат .doc стал стандартом де-факто для редактируемых профессиональных документов. Однако эти файлы представляли собой структурно сложные «дампы памяти», разработанные для ограниченного железа того времени, что часто приводило к повреждениям данных или утечкам конфиденциальности, когда удаленный текст оставался скрытым в бинарных данных файла.

Эпоха цифрового «камня»: PDF (1990-е – 2006)

PDF возник не как инструмент для письма; это был инструмент для просмотра. В 1991 году соучредитель Adobe Джон Уорнок опубликовал технический документ «Проект Камелот», в котором обрисовал концепцию «цифрового конверта», выглядящего одинаково на любом дисплее или принтере.

В отличие от файлов Word, которые были податливыми, PDF создавались неизменяемыми. В них использовалась модель визуализации PostScript для размещения символов в точных координатах, что обеспечивало визуальную точность. Хотя внедрение шло медленно, решение Adobe 1994 года выпустить Acrobat Reader бесплатно закрепило за PDF статус глобального стандарта «цифрового бетона» — финального формата, используемого для контрактов, правительственных форм и архивов.

Эпоха облачных документов для совместной работы (2006 – настоящее время)

В 2006 году Google снова разрушил сложившуюся модель, переместив документ с жесткого диска в браузер. Используя алгоритмы «операционального преобразования», Google Docs позволил нескольким пользователям одновременно редактировать один и тот же поток текста.

Это изменило парадигму с «отправки файла» на «обмен ссылкой». Хотя Google Workspace сегодня насчитывает более 3 миллиардов пользователей (в основном в сфере потребителей и образования), это кардинально изменило то, как мы работаем, превратив документы в живые процессы совместной работы, а не в статичные артефакты.

Статус-кво: фрагментация

Несмотря на эти достижения, деловой мир остается фрагментированным. Мы пишем проекты в Google Docs («Цифровой поток»), форматируем в Word («Цифровая глина») и подписываем в PDF («Цифровой камень»).

Но у этой фрагментации есть своя цена. «Проблема не в самом документе. Проблема во всем, что его окружает, — отмечают в компании. — Как только PDF покидает вашу систему, контроль теряется. Версии расходятся. Доступ становится неясным. Ничего не видно».

Превращение цифровых документов в интеллектуальную инфраструктуру

Расчет Factify заключается в том, что в эпоху ИИ эта фрагментация больше не просто раздражает — это критический сбой. Моделям ИИ для работы необходимы структурированные, проверяемые данные.

Когда ИИ «читает» PDF, он по сути угадывает, используя оптическое распознавание символов для извлечения текста из того, что по своей сути является цифровой фотографией.

«То, с чем мы здесь имеем дело, — это мания величия, но в то же время это, вероятно, нечто неизбежное», — говорит Гавиш.

Решение Factify заключается в том, чтобы относиться к документам не как к статичным файлам, а как к интеллектуальной инфраструктуре. В стандарте «Factified» документ несет в себе собственный мозг. Он обладает уникальной идентичностью, системой динамических прав доступа и неизменяемым журналом аудита, который путешествует вместе с ним.

«Мы написали новый формат документа, который вытесняет PostScript, — объясняет Гавиш. — Мы создали новый слой данных, который поддерживает документ как первоклассный объект… и он всегда доступен внутри организации и потенциально за её пределами».

Это различие — между файлом и API — лежит в основе концепции компании:

• Файлы — это пассивы: они накапливаются, теряются и могут быть украдены. «Это возвращает нас к статусу кирпича, — говорит Гавиш. — Файлы, в общем-то, являются пассивами, потому что они просто накапливаются там, и их приходится охранять».

• API — это активы: документ Factify — это активный объект. Вы можете задавать ему вопросы: «Кто тебя видел? Когда истекает твой срок действия? Являешься ли ты самой актуальной версией?»

«Люди не меняются», а форматы — да

История пестрит форматами, которые пытались заменить PDF (например, Microsoft XPS). Они потерпели неудачу, потому что требовали слишком больших поведенческих изменений от пользователей. Гавиш прекрасно осознает эту ловушку.

«Когда я общаюсь с предпринимателями в сфере корпоративного ПО, я говорю им, что нужно усвоить два правила создания компании в этой сфере: людям все равно, и никто не меняется», — говорит он.

Чтобы обойти это, в Factify заложили глубокую обратную совместимость. Документ в формате Factified может выглядеть точно так же, как PDF, включая разрывы страниц и поля. Пользователям не нужно изучать новый интерфейс, чтобы получить пользу; им нужно лишь решить конкретную болевую точку — например, когда руководитель хочет убедиться, что инвестиционный меморандум нельзя переслать дальше.

«Все, что им нужно сказать своей команде: „Уважаемый руководитель аппарата, трудовые договоры и инвестиционные меморандумы… будут переведены в формат Factified. Остальное работайте как раньше“, — говорит Гавиш. — Они видят немедленную выгоду… но затем обнаруживают, что перешли Рубикон».

Что дальше для Factify?

Капитал от этого раунда будет использован для углубления базовой инженерии платформы, которую Гавиш описывает как «тяжелую инженерную задачу», требующую пересоздания формата документов, уровня данных и прикладного уровня с нуля. Компания также создает крупный операционный центр в Питтсбурге для поддержки своей экспансии в США.

В конечном счете Factify не пытается создать очередной инструмент для совместной работы вроде Google Docs. Они пытаются построить неизменяемую запись будущего — стандарт «истины» в цифровом мире.

«PDF… стал стандартом, означающим, что я не могу подать налоговую декларацию в каком-либо другом формате. Вот как выглядит победа, — говорит Гавиш. — Мы создаем стандарт документов, который не предназначен специально для здравоохранения или страхования, а является просто документом как таковым».

Для трех триллионов статичных файлов, хранящихся сейчас в облачных хранилищах, этот вердикт, возможно, наконец-то предрешен.